Наш очередной разговор с недавно отметившим 24-летие баскетболистом сборной России начался с воскресного гостевого матча против «Нью-Йорка», в котором «Миннесота» потерпела одно из самых обидных поражений в сезоне. «Тимбервулвз» непрерывно вели на протяжении 45 (!) минут встречи, но после счёта 86:82 не могли забить в течение долгих 166 секунд. Тем временем лидер «Никс» Кармело Энтони (игравший, между прочим, с пятью фолами) в одиночку превратил «-4» в «+4», а Андрей Кириленко промахнулся из-за дуги, после чего Джей Ар Смит выиграл подбор под своим щитом.

Казалось, победа для хозяев становится делом техники: до финальной сирены оставалось чуть больше одного полного владения – 25 секунд, знай удерживай мяч да пробивай штрафные. Но все карты ньюйоркцам спутал Алексей Швед: выскочил из-за спины Смита, в буквальном смысле отобрал у него мяч (выражение «отнял, словно хулиган конфету у первоклассника» в данном случае не метафора – всё выглядело в точности так!), разыграл блестящую «стеночку» с Хосе Хуаном Бареа, открывшись на трёхочковой дуге, и без промедления отправил снаряд в цель.

Этот эпизод был официально признан НБА лучшим перехватом игрового дня, а в общем хит-параде самых зрелищных моментов воскресенья занял шестое место. Наверняка эта позиция была бы выше, если бы «Миннесоте» действительно удалось уйти от поражения в той безнадёжной ситуации. Однако всё тот же Швед, которому партнёры доверили решающий бросок на последних секундах при «-3», во второй раз подряд попасть издали не смог.

А стоило корреспонденту «Чемпионат.com» пуститься в рассуждения о том, как мог завершиться поединок, забей Алексей тот трёхочковый, собеседник ответил коротко: «Но я же не забил». И тут же усмехнулся. Потому что за два месяца в НБА защитник научился по-заокеански быстро забывать о неудачах: регулярный сезон здесь состоит из 82 игр, так что значение каждой из них куда ниже, чем в Европе. Да и времени для переживаний практически нет.

Кармело Энтони (игравший, между прочим, с пятью фолами) в одиночку превратил «-4» в «+4», а Андрей Кириленко промахнулся из-за дуги, после чего Джей Ар Смит выиграл подбор под своим щитом.

Казалось, победа для хозяев становится делом техники: до финальной сирены оставалось чуть больше одного полного владения – 25 секунд, знай удерживай мяч да пробивай штрафные. Но все карты ньюйоркцам спутал Алексей Швед обокрасть себя (не исключено, что с фолом) и убежать в быстрый отрыв. Какие впечатления остались от форварда «Нью-Йорка»?
– А вы сами как думаете (смеётся)? За последнюю неделю мы играли сначала против Леброна и Уэйда, потом – против Дюранта и Уэстбрука. Сплошь сильнейшие баскетболисты мира, а Джеймс, на мой взгляд, и вовсе № 1. И какие впечатления после таких суперзвёзд у меня должны быть от Кармело? Вряд ли он мог чем-то меня удивить, хотя и он, конечно, тоже суперзвезда. А вообще все они живые люди, которые очень здорово умеют играть в баскетбол. Кто-то лучше всех в мире бросает, кто-то лучше всех в дриблинге и так далее.

– Никто из них во время игр не пытался на вас как-то воздействовать психологически? Сказать что-то вроде: «Эй, новичок, сейчас я буду тебе показывать, как играть в баскетбол»?
– Нет, такого не было. Все хорошие ребята. Я ведь уже не раз говорил вам, что ко мне в НБА все хорошо относятся. И вообще могу сказать, что освоился здесь и не хочу уезжать. А вот если после сезона приеду в Москву и пойду посмотреть какую-нибудь игру – уверен, сразу почувствую разницу. После НБА смотреть европейский баскетбол будет скучновато. Даже все мои друзья, которые раньше болели за ЦСКА, в этом сезоне перестали ходить на матчи. Говорят, невозможно смотреть, настолько всё уныло. Мол, стучат-стучат мячом в пол, а когда истекает время атаки, следует какой-нибудь непонятный бросок. И так может продолжаться пять минут подряд, без единого зрелищного момента. По крайней мере, мне так рассказывают – сам-то я матчей не видел. Посмотрел только вторую половину игры с «Химками», да и то изнемогал от скуки.

– Новогодние праздники – традиционное время подведения итогов, пусть в вашем случае они и промежуточные. Какие главные выводы вы сделали после двух месяцев в НБА? Что в собственной игре нравится, в чём нужно прибавлять?
– Прибавлять нужно во всём и всегда, постоянно развиваться. Если же говорить о команде, то меня всё устраивает. Играем лучше, чем в прошлом сезоне, метим в плей-офф.

Кармело Энтони (игравший, между прочим, с пятью фолами) в одиночку превратил «-4» в «+4», а Андрей Кириленко промахнулся из-за дуги, после чего Джей Ар Смит выиграл подбор под своим щитом.

Казалось, победа для хозяев становится делом техники: до финальной сирены оставалось чуть больше одного полного владения – 25 секунд, знай удерживай мяч да пробивай штрафные. Но все карты ньюйоркцам спутал Алексей Швед

– Напоследок – несколько небаскетбольных, предпраздничных вопросов. Католическое Рождество вместе со всей Америкой отмечать будете?
– Вообще-то рождественский дух в последние дни здесь сильно ощущается. Очень красиво, весь город светится, много ёлок, Санта-Клаусы на улицах… Но для меня по-прежнему главный праздник – Новый год. Его и будем отмечать.

– Хорошо ещё, что календарь позволит вам встретить полночь дома, в кругу семьи. Зато 2 января «Миннесота» играет с «Ютой» на выезде, значит, накануне вам предстоит отправиться в Солт-Лейк-Сити. Выспаться успеете?
– Здесь режим попроще, чем в Москве. Рестораны закрываются в 11-12 часов вечера, клубы – самое позднее в два ночи. Так что при любом раскладе можно проснуться в 11 утра выспавшимся. Вообще после российской столицы Миннеаполис мне очень нравится. Маленький, уютный, практически без пробок. В Москве, конечно, много веселья, но слишком уж огромный город.

– Значит, если бы вам предложили выбрать клуб между «Миннесотой» и «Нью-Йорком», предпочли бы свою нынешнюю команду, в том числе и по географическому принципу?
– Да.

– Какое празднование Нового года стало для вас самым запоминающимся?
– Года два-три назад. Мы просто уснули в час ночи – как вам такой вариант празднования? Собирались пойти повеселиться, друзья нас ждали… И уже толком не понимаю, как это вышло, но мы просто пришли домой и «вырубились». Проснулись в 10 утра, посмотрели друг на друга и сказали: «Да, очень весело было».

– А какой-нибудь подарок из тех, что получали или делали сами, особенно запомнился?
– Новогодних подарков мы по традиции готовим очень много. Родителям, родственникам, родителям девушки… Соответственно и они нам тоже много чего дарят. Каждый год – такая куча, что сложно выделить что-то одно. Но вообще для меня главное не цена, а полезность. Например, подарит мне девушка какие-нибудь серые штаны, которых у меня не было, – и это будет лучше любого дорогого презента.